米国のハードボイルド作家。 私立探偵フィリップ・マーロウを生む。イリノイ州シカゴ生まれ。1895年、両親が離婚、母と渡英。1912年に米国へ戻るまで英国で（途中独・仏にも滞在）教育を受け働く。カナダ陸軍→英国空軍に志願し第一次大戦に参戦（1917-19） 。作家デビューは1933年。カリフォルニア中心に住居は転々。波瀾万丈の生涯を送る。